Depuis deux jours, nos yeux ne sont plus rivés au thermomètre mais au pluviomètre. 18Millimètres sont tombés suite à deux orages consécutifs, et la terre, tassée par trois mois de sécheresse, fait la grève de l'absorption. Le verdict des Rangers du parc vient de tomber : toutes les pistes aux alentours seront fermées pour au mois une semaine. Celui qui voudrait s'y aventurer malgré tout risquent d'une part de s'embourber sans que personne ne passe pour les secourir et d'autre part une fameuse amende pour dégradation de la chaussée.

Déjà qu'avec la chaleur nous nous ne voyions pas grand client, alors si l'unique route qui nous relie au monde est fermée, on n'a plus qu'à se mettre à la belote...ou à s'acheter une barque, vu que de part et d'autre de l'entrée du lodge la piste s'est transformée en couloir de nage de piscine olympique.

Par bonheur, il y a trois chambres froides au restaurant, aussi nous ne mourrons pas de faim. Mieux, il va falloir qu'on écoule les stocks de plats qui risquent de se perdre. Dont les crèmes brûlées et les mousses au chocolat.

A quelque chose malheur est bon.

    Une petite phrase en apparence toute simple, n'empêche qu'au début il a fallu que je l'écrive et que je la répète plusieurs fois pour être sûre de ne pas bafouiller.

Il faut savoir qu'à la base, le téléphone et moi ça a toujours fait deux.

Ma mère a été standardiste, mais je n'ai manifestement pas hérité de ses dons au téléphone. Pire, cet appareil m'a longtemps terrorisé. Pour dire, mon baptême de coup de fil c'était à 15ans environ. Le drame : il a fallu que j'appelle le club d'équitation pour leur demander s'ils avaient retrouvé ma cravache.

La première fois que j'ai décroché le téléphone au boulot, ça a été catastrophique : j'ai tutoyé et plaisanté avec mon patron en étant persuadée qu'il s'agissait d'une collègue qui me faisait une blague. Et je n'en suis pas restée là : en plus de lui avoir manqué de respect, j'ai froissé sa virilité en lui avouant, toute confuse, que je l'avais confondu avec la fille du standard.

Puis à mon deuxième boulot, les fous rires étouffés de peu lorsqu'il fallait que je réponde aux appels externes en lançant d'un ton de secrétaire «D. Art B bonjour! », avec l'image du SAV d'Omar et Fred collée dans la tête...

Tout ça pour dire que me confier un standard est plus que risqué. Déjà en français, alors imaginez un peu en anglais. Pire, en anglais et en Australie.

Vous comprendrez donc que la première fois que je me suis retrouvée en charge de la réception, j'ai été flattée par cette marque de confiance et en même temps très embarrassée. Pas par le fait de vendre des cartes postales ou accueillir des clients mais par cette saleté de téléphone, vissé au bureau comme un débouche-évier à son sanitaire (pour reprendre Desproges), menaçant de sonner à chaque instant.

Car au delà de la phrase d'intro, c'est l'angoisse du vide : qu'est-ce qui m'attend à l'autre bout du fil? Un gars du cru avec un accent à couper au couteau ou une dame un peu pet-sec au débit avoisinant la vitesse du son? On a beau coller son oreille très fort au combiné, c'est pas pour ça qu'on décrypte mieux le flot de paroles qui nous arrive dessus.

Dans tous les cas, il faut rester digne. Mais comment? En faisant mine que ça grésille et en raccrochant? J'ai dit digne pas lâche... alors on demande poliment de répéter (en mettant des « could », des « please » et des « sorry »), puis au bout de la troisième fois, si la personne n'a pas déjà raccroché, on capitule. « I understand (mensonge de politesse) but I can't answer you and the manager is absent : would you give me your number, so that he could call you back later? » quelque chose comme ça, mais en bien plus chaotique.

Parfois quelques mots font surface dans la conversation : je les note précieusement en espérant que Jacques pourra en faire quelque chose : deliver, 22^th of february, booking, Sandra from ….holiday  … Mais n'est pas expert à Pyramid qui veut.

Parfois « Mrs. Annie Grip »s'appelle en fait « Mrs. Allship ».

On fait ce qu'on peut.

Et c'est moi qui ai tout fait : bavardage avec le client, encaissement, rendu de monnaie ( sans calculette), tout ça en même temps.

Ça m'a épuisé pour la journée.

Petite nature, me direz-vous. Eh bien je voudrais vous y voir : déjà, c'était la première fois que j'utilisais une caisse électronique, et l'icône Coca il faut la trouver parmi les cartes postales et les savons à l'eucalyptus. Ensuite, je suis archi-nulle en calcul mental, alors quand on me paye en pièces de 20centimes que je dois recompter pour rendre la monnaie et en même temps raconter en anglais mon parcours depuis la maternelle (ok, j'exagère un poil, il me demandait comment je trouvais l'Australie) , il y a de quoi avoir les neurones qui s'affolent...