Contrairement au kangourou, le chameau n'est pas un animal endémique. Vers les années 1860, lassés de voir leurs chevaux et mules mourir de chaleur et de soif dans le désert australien, les pionniers anglais constructeurs de ligne de chemin de fer ou de télégraphe, ont eu la lumineuse idée d'importer des chameaux afghans (et leurs chameliers) en Australie. Il faut croire qu'il ont appréciés le climat car 150 ans plus tard, ils sont toujours là à errer dans le centre du pays, à l'état sauvage ou avec des touristes sur le dos.

Pour ma part, c'était la première fois que je voyais un chameau de près. Ils ressemblent pas mal à leur cousin lama mais complètement hors d'échelle. Une tête qui fait deux fois la mienne, des pieds du diamètre d'une assiette, si on ajoute à cela un sale caractère et une haleine atroce paraît-il (l'un d'eux a essayé d'approcher sa tête de moi mais je ne l'ai pas laissé me faire la démonstration), non vraiment le chameau n'est pas une bête pour moi.

D'autre part, en tant que viande, le chameau n'est vraiment pas terrible. J'en ai mangé dans un sandwich tandis que j'assistais à une Camel Cup à Alice Springs (j'ai trouvé que manger du chameau en les regardant courir sur un hippodrome ne manquait pas de piquant)et mal m'en a pris car c'était plein de nerfs et filandreux.

En regardant les courses, j'en ai conclu qu'en tant que monture le chameau n'était pas extra non plus. Dès la première course, l'un des chameaux a force de se tortiller a mis son cavalier par terre, et pour les autres c'est un miracle s'ils pouvaient tenir dessus.

Cependant, je leur pardonne tous leur défauts car ils m'ont fait bien rire durant cette course (sur laquelle je reviendrai avec un article complet!) et du coup, j'en ai acheté un en peluche qui est adorable (et qui n'a pas de problème d'haleine).